El ex juez Manlio Torcuato Martínez fue condenado en Tucumán

Martínez es el primer ex juez condenado por delitos de lesa humanidad en el país

En el onceavo juicio oral por delitos de lesa humanidad que se celebra en Tucumán desde el 2008, el Tribunal Oral en lo Criminal Federal de esa provincia, integrado por los jueces Hugo Norberto Cataldi, José Fabián Asis y Mario Eugenio Garzón, condenó ayer al ex juez Manlio Torcuato Martínez a la pena de 16 años de prisión, el fiscal general Diego Velasco y el fiscal federal N°2 y titular de la oficina de la Procuraduría de Crímenes de Lesa Humanidad, Pablo Camuña, habían pedido 25 años de prisión. Este ex juez fue condenado por  los delitos de lesa humanidad de encubrimiento, prevaricato, denegación y retardo de justicia, privación ilegítima de la libertad y asociación ilícita en cinco homicidios calificados, los de María Alejandra Niklison, Fernando Saavedra Lamas, Eduardo González Paz, Juan Carlos Meneses y Atilio Brandsen. 

En el 2011 otro Tribunal Oral en lo Federal de Tucumán condenó a prisión perpetua a los genocidas Luciano Benjamín Menéndez y a Roberto Heriberto “El Tuerto” Albornoz por esos mismos 5 asesinatos, ocurridos en mayo de 1976 en una casa en la ciudad de San Miguel de Tucumán. Martínez reconoció que estuvo presente en el lugar el día de la masacre y que no ordenó ninguna  investigación, dando por cierta la versión de los represores de que hubo un enfrentamiento, pese a las evidencias en contrario.

El Tribunal aclaró que el cumplimiento de la pena sería de carácter domiciliario debido a su estado de salud.

A Miguel Romano, que era el dueño de la casa donde mataron a los militantes, Manlio Martinez lo indagó sin abogado defensor, luego lo mandó a encerrar  en el centro clandestino que funcionó en la Jefatura de Policía de la capital de Tucumán y lo entregó a Roberto  Albornoz (ex jefe del Servicio de Informaciones Confidenciales de la policía provincial). Martínez  mantuvo la privación ilegítima de la libertad de Romano durante más de un año y luego lo sobreseyó con las mismas pruebas por las que había decidido detenerlo. Como no tuvo los medicamentos para su problema de salud mental, Romano terminó internado en una clínica psiquiátrica. Una de sus hijas dijo ayer que "Era un momento muy esperado, llevamos muchos años de lucha esperando un juicio justo para Manlio Martínez... mi padre sobrevivió, pero muchos compañeros fueron condenados a muerte por esta organización macabra que estaba integrada por militares y por funcionarios civiles”.

La designación de Martínez como juez fue en 1975 y había sido propuesta por el genocida Acdel Edgardo Vilas, quien era el jefe del Operativo Independencia en Tucumán y, en apenas un año, Martínez rechazó 325 hábeas corpus que presentaban los familiares de los secuestrados por parte  las fuerzas represivas, tanto antes como después del comienzo de la dictadura cívico militar, además aceptaba como prueba incriminatoria confesiones arrancadas bajo tortura y no investigaba denuncias de asesinatos. Incluso en el 2002 Manlio Martínez, ya jubilado, fue convocado a desempeñarse como titular del Juzgado Federal de Primera Instancia de Catamarca, aunque no llegó a asumir.

En el 2009 se condenó en Santa Fe al ex juez federal Víctor Hermes Brusa a 21 años de prisión y el año pasado se lo condenó a 7 años por otros delitos de lesa humanidad, pero esos delitos fueron cometidos cuando él era secretario de juez Federal Fernando Mántaras. Por su parte Martínez es el primero que se condena por su actuación como juez